A Região Metropolitana de São Paulo e seus 18 milhões de habitantes são responsáveis por 13% dos resíduos sólidos domiciliares coletados no Brasil (IBGE, 2000). Deste total, 30% poderiam potencialmente ser reaproveitados, desde que separados na fonte geradora e coletados seletivamente para serem encaminhados para reciclagem, poupando recursos naturais e promovendo assim o aumento da vida útil dos aterros sanitários e a geração de trabalho e renda.

No Brasil, a partir da década de 1990, uma modalidade importante de programa de coleta seletiva consistiu em iniciativas nas quais o poder público estabeleceu parcerias com catadores organizados em cooperativas/associações.

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